RIFT, een spin-off van het studententeam SOLID, heeft €113,8 miljoen aan financiering opgehaald voor de verdere opschaling van zijn Iron Fuel Technology. De investering markeert een belangrijke stap in de commercialisering van de technologie en vormt opnieuw het bewijs dat studententeams kunnen uitgroeien tot motoren van innovatie.

Ontstaan binnen Team SOLID

De basis voor RIFT werd ongeveer tien jaar geleden gelegd binnen Team SOLID, een studententeam van de Technische Universiteit Eindhoven dat werkte aan een circulair energiesysteem op basis van ijzerpoeder.

De technologie maakt het mogelijk om hoge temperaturen op te wekken zonder directe CO₂-uitstoot, waarbij het restproduct met behulp van duurzame energie opnieuw kan worden omgezet in ijzerpoeder. Zo ontstaat een circulair systeem dat met name relevant is voor industriële processen waar hoge temperatuurwarmte nodig is.

Al in 2020 demonstreerde Team SOLID ’s werelds eerste industriële installatie op ijzerbrandstof bij brouwerij Bavaria (Swinkels Family Brewers) in Lieshout. De installatie werd gekoppeld aan het brouwproces en bewees dat ijzerpoeder op industriële schaal kan functioneren als circulaire, CO₂-vrije brandstof. Goed voor het brouwen van miljoenen glazen bier. Deze praktijkdemonstratie vormde de basis voor de oprichting van RIFT als commerciële spin-off.

Van studententeam naar scale-up

Met de nieuwe financiering zet RIFT de volgende stap richting grootschalige toepassing en de bouw van een eerste commerciële productiefaciliteit. De toekenning van middelen vanuit het EU Innovation Fund onderstreept het vertrouwen in de schaalbaarheid en impact van de technologie.

Dat een initiatief dat begon binnen een studententeam zich in tien jaar ontwikkelt tot een volwassen cleantech scale-up met een stevige investeerdersbasis, laat zien wat er mogelijk is wanneer talent, technologie en ondernemerschap samenkomen.

Van studententeam naar spin-off: hier wordt gebouwd aan de toekomst van circulaire energie.

Studententeams als motor van innovatie

De ontwikkeling van Team SOLID naar RIFT staat niet op zichzelf. De afgelopen jaren zijn meerdere startups en scale-ups voortgekomen uit studententeams en uitgegroeid tot bedrijven die volledig opereren en substantiële impact maken, zoals onder meer ELEO (Team STORM), Lightyear (Solar Team Eindhoven) en DENS (FAST).

Deze voorbeelden laten zien dat studententeams geen bijzaak zijn, maar krachtige innovatieplatforms waar technologie, ondernemerschap en maatschappelijke ambitie samenkomen. Met de juiste begeleiding, infrastructuur en toegang tot een sterk netwerk kunnen zij doorgroeien tot ondernemingen die structurele oplossingen bieden voor mondiale uitdagingen.

De investering van €113,8 miljoen bevestigt dat opnieuw: grote innovaties beginnen vaak in kleine, multidisciplinaire studententeams. Vanuit BOOST zijn wij er trots op daaraan bij te dragen.